Thule ProRide 598

De Thule ProRide 598 zit in een nichehoek van de markt: dakdragers verkopen in Nederland veel minder dan trekhaak- of achterklepdragers omdat de Nederlandse automarkt relatief weinig hatchbacks en MPV's heeft met standaarddakrails, en omdat de gemiddelde Nederlander een lage garagedeur heeft waar een fiets plus drager niet onderdoor past. Toch is deze drager al jaren de benchmark voor wie wel op het dak wil monteren — vooral racefietsers en mountainbikers met een Volvo V60, Audi A4 Avant of Volkswagen Passat Variant die al dakdragers hebben voor ski's of boxen. De bouwkwaliteit is karakteristiek Thule: aluminium profiel, afgewerkt met een zachte bekleding die de lak van het frame niet beschadigt, en een klem die met een momentknop stevig vastzet zonder het frame te deuken. Voor carbon racefietsen is dit een belangrijk detail — oudere dakdragers klemmen soms direct op het frame met een onbeschermde beugel en veroorzaken kleine krassen die bij doorverkoop honderden euro's uit de vraagprijs halen. De ProRide 598 drukt met een T-profiel over een groot oppervlak, wat de druk verdeelt. Bij snelheden tot 130 km/u op de A12 naar Duitsland is er geen merkbare beweging of fluittoon.

Vergeleken met de Atera Giro Speed of de Yakima HighRoad (een 'wheel-on' alternatief waarbij het voorwiel blijft zitten maar in een wielhouder zit), is de Thule iets eenvoudiger op te zetten maar vraagt het wel tillen. De Atera is vergelijkbaar in prijs maar heeft een minder zachte klem. Tegenover een Menabo Alfa is de Thule beter afgewerkt en heeft hij een betrouwbaarder slot. De echte concurrentie voor deze drager is niet zozeer een andere dakdrager, maar de keuze of je überhaupt voor dak- of trekhaakmontage kiest — en dan wint trekhaak op gebruiksgemak, maar dakdragers op prijs als je al dakrails hebt.

Eerlijk: een fiets op heuphoogte tillen is al zwaar; op dakhoogte van een Volvo XC60 wordt het voor veel mensen ongedaanbaar, zeker met een e-bike of racefiets met pedalen die aan de kleding blijven haken. E-bikes met 25 kg zitten hoe dan ook boven de 20 kg grens van de ProRide 598 — niet geschikt. Brandstofverbruik stijgt met een fiets op het dak zo'n 10 tot 15% bij snelheden boven 100 km/u, wat op een rit naar Oostenrijk tientallen euro's extra kost. En let op: controleer je garage-ingang en parkeergarages. Eén tunneltje te laag en je rijdt de fiets kapot tegen het plafond — de bekendste dakdrager-horror van Nederland. Tot slot: na een rit door harde regen moet je de klem even nakijken; het mechanisme werkt prima, maar zout kan op lange termijn problemen geven.