Babboe City

De Nederlandse bakfietscultuur is nergens ter wereld zo ontwikkeld: meer dan 100.000 bakfietsen kruisen dagelijks door steden als Amsterdam, Utrecht en Groningen, van de kinderopvang naar de supermarkt en van de school naar het park. De Babboe City is al ruim vijftien jaar het instapmodel in dat universum — de fiets waarmee talloze ouders voor het eerst een kind op twee wielen naar school brachten. Voor wie één tot drie kleine kinderen (peuter tot ongeveer acht jaar) grotendeels binnen de stad wil vervoeren en een beperkt budget heeft, blijft het de meest logische koop. Het is nadrukkelijk geen lange-afstand fiets: wie dagelijks tien kilometer of meer rijdt of in een heuvelachtige buitenwijk woont, gaat de afwezigheid van een motor binnen een maand verwensen.

In de praktijk voelt de City lichter dan de forsere Babboe Curve-E dankzij de twee-wieler opzet — je leunt mee in bochten zoals op een gewone fiets, terwijl een drie-wieler juist rechtop blijft en bij hoge snelheid wiebelig wordt. De houten bak slikt tot ongeveer 80 kg belading, genoeg voor twee kinderen plus een week boodschappen. Zonder trapondersteuning voel je elk extra kilogram: optrekken vanuit stilstand bij een gracht-zijde stoplicht kost moeite, en tegen een stevige Noordzeewind langs het IJ is het puur spiertraining. Empty daarentegen rijdt hij soepel en direct. Een Urban Arrow Family met Bosch CX eet dezelfde rit voor de lunch op — maar kost ook twee en een half keer zoveel.

Dan de olifant in de kamer: begin 2024 dwong de NVWA Babboe tot een grootschalige terugroepactie nadat meerdere modellen frame-scheuren vertoonden, met name in de City-E, Mini-E, Pro Trike en Big. De niet-elektrische Babboe City werd minder getroffen omdat het eenvoudigere frame minder belasting krijgt, maar het incident heeft de reputatie van het merk zwaar aangetast en veel gebruikers laten nog steeds twijfelen. Babboe heeft sindsdien frames versterkt en de productiecontrole aangescherpt, en tweedehands prijzen zijn ingestort. Wie een scherpe deal wil en bewust kiest voor het niet-elektrische model, krijgt hier nog altijd veel bakfiets voor weinig geld — maar wie maximale gemoedsrust of elektrische ondersteuning wil, is beter af met de Gazelle Makki Load of de Urban Arrow Family.