Gazelle Van Stael

De Gazelle Van Stael is voor iedereen die 'gewoon een goede Hollandse fiets' wil zonder dat daar twijfel over bestaat. Gazelle bestaat al sinds 1892 en is de enige fietsfabrikant in Nederland met het predicaat Koninklijk — en dat voel je aan elk detail, van de gelaste frame-overgangen tot de manier waarop het zadel in het frame valt. Je ziet deze fiets overal: op NS-stationspleinen, aan Amsterdamse grachten, tegen elke basisschoolhek. Waar de Cortina U4 Transport een trendy, budgetvriendelijke keus is voor studenten, kiest Van Stael-rijder vrijwel altijd bewust voor duurzaamheid op de lange termijn boven aanschafprijs.

In het zadel is het een klassieke, rechtopstaande ervaring: hoog stuur, diep gepolsterd zadel en een geometrie die je nek en rug na een uur nog niet verraadt. De Shimano Nexus 7-naaf schakelt soepel onder belasting, ook als je bij een stoplicht vergeet terug te schakelen — iets wat de 3-versnellingen op de Fuze je veel minder vergeeft. De naafdynamo draait vrijwel wrijvingsloos en voedt een B&M standlicht dat bij rode stoplichten blijft branden. De kettingkast houdt regenwater, pekel en rokken volledig weg bij de ketting, en dankzij het ringslot ben je binnen twee seconden weg na de bakker. Na twee Nederlandse winters (strooizout, sneeuw, continu regen) houdt de poederlak zich bewonderenswaardig, al moeten de kettingspanners een keer per jaar een druppel olie hebben.

De zwakkere punten zijn eerlijk te benoemen. Naast de 22 kg is de prijs een drempel: voor bijna 100 euro minder koop je een Batavus Fuze en voor 150 euro meer stap je al op een Koga F3 met Alfine 8-naaf en hydraulische schijfremmen. Als je veel wisselende routes rijdt met flinke klimmetjes (denk aan de Zuid-Limburgse heuvels of steile bruggen in Rotterdam) merk je dat zeven versnellingen met een vrij matige spreiding je soms tekortdoen. Voor de vlakke stad is dit echter de veiligste standaardaankoop: wie een Gazelle Van Stael koopt, doet zelden spijt — en dat is precies waarom je er zoveel ziet.